有人说是航母级别的巨舰，有人说其实是中型帆船。关于郑和宝船的真实尺寸，学术界的争论已经持续了一百多年。在世慧屋阅读《郑和的宝船到底有多大？》，了解相关历史人...
郑和下西洋的故事家喻户晓，但一个细节始终争论不休：他的船究竟有多大？
最广为流传的说法来自《明史·郑和传》的记载："造大船，修四十四丈、广十八丈。"明代的营造尺一尺约合32厘米，四十四丈就是140.8米，宽57.6米。这个尺寸比现代足球场还长，排水量估计超过两万吨——堪比19世纪的铁甲战舰，比哥伦布的圣玛丽亚号大了几十倍。
如果这个记载属实，那郑和的宝船就是人类进入工业时代之前，造出的最庞大的木制船舶。这个纪录保持了四百年。
但问题在于，很多学者质疑这个数字。理由有二：
一、迄今为止，没有发现任何明代宝船的实物残骸或龙骨遗址。这么大的木船要如何保证结构强度？现代造船专家用计算机模拟后发现，按照14世纪的木材连接技术，一艘140米长的木船在风浪中很可能会自己折断。
二、《明史》是清朝人编写的，距离郑和的时代已经过去了两百多年。期间有没有夸大？南京龙江船厂的遗址中，出土过一个巨型舵杆，长约11米——这确实指向一艘超大型船只，但不像140米级那么夸张。
折中的观点认为，郑和的主力宝船可能长在70-80米之间，宽约30米，排水量在3000吨左右。这个规模在15世纪已经是世界第一了——哥伦布1492年横渡大西洋时，他的旗舰长只有不到25米。
无论哪种尺寸，郑和的船队都是15世纪人类航海史上最壮观的景象。两百多艘船、两万七千多人，浩浩荡荡驶向印度洋——那是一个海上帝国的背影。