六、矿产冶炼发明与发现 植物探矿 有些植物或植物群落与生长地区的土壤及地下的矿物成分有关联，因此人们可以利用这些植物来寻找矿藏，并把这类植物叫做指示植物。用指示植物寻找矿产资源的方法叫植物探矿，它是当代地质勘探重要的辅助手段之一。 中华民族的祖先最早发现了指示植物，并利用它们来寻找有用矿物。在公元前3世纪～5世纪的战国时期的《山海经》中记载着一种名叫“蕙棠”的植物，它只生长在金矿附近，当然，它到底是什么植物，现在很难查清。单纯从名称上看，可能是一种兰科植物，但蔷薇科植物的山楂属、李属等都有许多种类与之相近。 从公元前5世纪时的名著《禹贡》中可以看出，当时中国古代的劳动人民对土壤性状与植物生长的关系已颇有研究。在这部著作中，出现了有关专业性很强的学术术语。因此，可见那时的人们已掌握了有关指示植物的丰富知识，并且已经用这些知识来寻找有用的金属矿物。但是，可能出于保密的原因，这些史料对植物探矿的详细叙述不多，所以至今尚未能拿出充分的根据来揭开这一历史发现之谜。 不过，在公元后，植物与矿产关系的记载资料越来越多。约完稿于公元380年的《文子》中，记录有公元前3世纪前后的资料：“山中有玉者，木旁
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