（七）明朝科技 重修长城和改进火器 秦代的长城在汉、北朝、隋时做过修补，唐代没有修过长城（因为长城不是唐的边墙），五代后长城内外大部成了西夏和辽金的国土，元朝时长城一线成了中国政治的中心。元朝灭亡后，一部分残余势力进入漠北，明朝政权统治了元帝国的大部分土地，但却始终没能把蒙古高原上的游牧部落置于自己的政治统治之下，而这些部落在内部趋向统一时总想重温大元帝国的旧梦。这就使明朝政权同漠北的蒙古部落一直处于对立之中。明朝在把首都迁往北京之后，长城便成为首都城墙的外围了。 为了防止漠北蒙古骑兵南下的威胁，明成祖朱棣五次亲征漠北，最后死于回军的路上。朱棣是中国历史上第一个亲征于沙漠绝域的汉族皇帝，也是郑和下西洋的倡导者，第一次以故宫紫禁城为皇宫。这位试图威服四海的人没有以长城为国界的概念。但在他身后不久，永乐雄风就减退了。明代先后在100多年里重新修缮长城，今天所留的从山海关到八达岭的砖石城墙以及西北河西走廊尽头的天下雄关嘉峪关都是明代重修的。雄伟的新长城并没有使明的江山固若金汤，由于高中级军官大多世袭的情况也使承平日久的明朝军队在永乐朝之后战斗力下降。在1449年（欧洲英法两国百年战争结束前4
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